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• Une première correction est liée aux variations de la vitesse de la Terre sur son orbite.

Différence en minutes « heure civile - heure solaire » dues aux variations de la vitesse.
Elle est nulle le 2 janvier et le 2 juillet.

• Une seconde correction, indépendante des variations de la vitesse, vient compliquer un peu plus
les choses. Elle est liée aux variations au cours de l'année de l'angle entre l'axe de la Terre et la
droite qui joint son centre à celui du soleil.

Différence en minutes liée à l'inclinaison de l'axe de la Terre.
Elle est nulle aux solstices et aux équinoxes.

• Si on cumule les deux corrections, la courbe bleue obtenue est appelée « équation du temps », ou
« courbe du temps » ; elle donne la différence « heure civile – heure solaire » selon le jour
de l'année.

Un cadran solaire « classique » ne donne donc pas l' « heure civile ». Un Marsannais du
e
XIX siècle va-t-il devoir monter jusqu'à la place du Légat pour régler sa montre à gousset sur
l'horloge du beffroi en espérant qu'elle fonctionne et qu'elle soit à l'heure ? C'est la curieuse
« courbe en huit » visible sur la première page de ce texte qui va lui éviter l'escalade de la « Côte ».
Les Amis du Vieux Marsanne. Bulletin n°39 Page | 11