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et août. Un fort ébranlement démarre à Bourg-
Saint-Andéol, rive droite, puis se propage en
plusieurs répliques au cours du mois sur la rive
gauche à Montélimar, Donzère, et surtout
Châteauneuf-du-Rhône qui subit les plus forts
dégâts.

Dauphiné et Provence continuent de frémir
au XXe siècle sur les points sensibles déjà
éprouvés par le passé : Briançon, Guillestre,
Barcelonnette, Saillans, etc. En 1901, c'est entre

Saoû, Manas et Pont-de-Barret que le sol s'émeut

assez vivement le 13 mai.
Saoû et le Roc vers 1910
A Saoû, une masse de pierre se détache du Roc et emporte plusieurs maisons. Heureusement, les
habitants étaient aux champs ! Les dégâts matériels sont importants dans les villages alentours, mais
aucune victime n'est à déplorer.

La litanie se poursuit, à présent dûment répertoriée et décrite par les scientifiques, mieux armés que
les témoins anciens depuis la mise au point du sismomètre par le savant allemand Ernst von Reuber-
Paschwitz en 1888. La sismologie nous montre ainsi qu'en dehors des accidents visibles, plus ou moins
graves, notre sol vibre tous les jours dans la plus grande discrétion, mais aucun frémissement n'échappe
plus aux capteurs modernes.
LES TEMPS FLAMBOYANTS

Après l'air, les eaux et le sol, nous ne pouvions ignorer les caprices du ciel, toujours cités par
Marius Villard d'après les témoignages anciens et les observations de ses contemporains entre Dauphiné et
Provence.

De tous temps, les étoiles ont suscité fascination et intérêt, mais ce sont des phénomènes lumineux
inattendus qui ont souvent intrigué ou terrifié les spectateurs : les comètes et les aurores boréales.

Vedette incontestée du genre, la comète de Halley. Elle est suivie depuis plusieurs millénaires par
les curieux à chacun de ses passages, tous les 76 ans environ. Elle doit son nom à l'astronome anglais
Edmund Halley qui établit pour la première fois, en 1705, la périodicité de son apparition. Cette
découverte a permis d'élucider le passage de nombreux autres objets célestes
du même type.
Revue en 1456, et identifiée a posteriori, la comète est décrite
plusieurs fois par des témoins oculaires en 1531, en 1607 et en 1682 où elle
inspire enfin les travaux de Halley.
Localement, le mémorialiste Eustache Piedmont décrit en juillet 1573
le passage rapide, au-dessus de la région de Valence, d'une "grande étoile
flamboyante", qui "étonna tous ceux qui la virent". Il s'agissait peut-être d'une
météorite.

En revanche, l'apparition d'une "étoile qui suivait la lune" en
novembre de 1577, et demeura visible tout un mois, est bien la grande comète
observée par l'astronome danois Tycho Brahe. C'est son étude qui confirme
que ce corps céleste se situe au-delà de la Lune, bouleversant définitivement
les principes antiques de l'astronomie. Visible jusqu'en janvier 1578, le
phénomène fut suffisamment impressionnant pour qu'on frappe une médaille
en souvenir. 1578, Jeton, coll. KBR
Belgique

Les Amis du Vieux Marsanne. Bulletin n°36 Page | 35