Page 843 - Tous les bulletins de l'association des" Amis du Vieux Marsanne"

L'homme providentiel pour moderniser et rentabiliser les
installations se nomme Charles Gascoigne (1738-1806). A la tête de la
fonderie Carron Iron Company, près de Falkirk, l'ingénieur a fait de
l'entreprise écossaise le principal acteur de l'industrie métallurgique en
développant à partir de 1769 la "Carronade", un nouveau type de pièce
de marine à courte portée.

Parfaitement adapté aux combats rapprochés entre navires, ce
canon léger à fût court, mais de même calibre qu'un canon long, était
aussi beaucoup plus logeable et manœuvrable sur le pont, d'où son
succès immédiat. La Royal Navy l'adopte définitivement en 1779.

Charles Gascoigne vers 1804
Déjà connue pour avoir livré en 1775 une machine à vapeur "clé
(James Saxon)
en main", avec le charbon nécessaire et l'équipe de montage, pour vider
les docks de Cronstadt, la société Carron confirme son expertise avec plusieurs commandes de canons à
partir de 1784. En deux ans, 527 pièces sont ainsi livrées en Russie, mais Gascoigne transmet aussi les
plans, les instructions de fabrication et les plans de montage d'une machine pour aléser les canons.

Tout ceci attire l'attention de l'administration britannique, car l'exportation de matériels et
technologies sensibles est formellement interdite (souvenons-nous du passage en contrebande des plans
des premières machines à tisser vers la France !). Gascoigne arrive à convaincre de sa bonne foi (!), il est
absous, et on l'autorise, en 1786, à partir en Russie avec le matériel de production "exportable".

Désireuse d'améliorer le fonctionnement de la marine impériale, Catherine II avait très vite
sollicité la Grande-Bretagne, après son avènement en 1762. Une aide s'est mise en place sous forme
d'échanges de compétences et l'envoi de personnels pour former et soutenir les missions en cours. En tout,
quatre-vingt quinze officiers de marine seront désignés pour participer
au projet.

En 1764, le jeune lieutenant Samuel Greig (1735-1788) rejoint
ainsi la marine russe. A la fois zélé et consciencieux, il gagne
rapidement ses galons de capitaine, puis, en 1769, un commandement
sur le "Triokh Ierarkhov" (Трёх Иерархов), bâtiment de 66 canons et
navire amiral du général-en-chef, le comte Alexis Orloff. A ses côtés, il
prend part à la bataille victorieuse de Chesmé contre la flotte turque, le 7
juin 1770, ce qui lui vaudra le grade de contre-amiral, avant d'achever sa
carrière, en 1788, comme amiral sur le "Rostislav" (Ростислав),
vaisseau de ligne de premier rang et 100 canons.

Outre ses participations glorieuses aux conflits de la Russie avec
ses voisins turcs ou suédois, Samuel Greig, devenu Samuil Karlovitch Samuel Charles Greig
Greig, a pris une part active à la modernisation et à l'évolution de la (d'après Dmitry Levytsky)
marine.
C'est ainsi qu'en 1782 il est envoyé pour un audit de l'usine d'armement Alexandrovsky de
Petrozavodsk alors en déclin. Soucieux de constituer une équipe performante, il envoie des techniciens et
mécaniciens visiter les fonderies anglaises, en particulier la Carron Iron Company qui fournit les canons
évoqués plus haut.

Les Amis du Vieux Marsanne. Bulletin n°37 Page | 22