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Hélas, le parasite a traversé la Méditerranée, et attaqué le vignoble à partir des années 1890. C'est à cette
époque qu'Alexis Philippe semble avoir quitté l'Afrique du Nord pour une seconde nouvelle vie, toujours
liée à la vigne, cette fois-ci en Bessarabie, la Moldavie d'aujourd'hui.

GREFFE FRUCTUEUSE DANS LES PLAINES MOLDAVES

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Là-bas, la vigne implantée dans le sud du pays depuis le début du 19 siècle ne demande qu'à prospérer. La
production abondante s'exporte d'abord massivement vers les pays d'Europe frappés de plein fouet par le
parasite, mais à partir des années 1884, le vignoble moldave va payer tribut à son tour au fléau.
Jusque-là, on cultivait essentiellement des cépages autochtones en
rouge ou blanc : Feteasca Alba, Feteasca Regala, Tamîioasa
Româneasca, Galbena de Odobesti, Grasa de Cotnari, Babeasca Neagra,
Feteasca Neagra, Busuioaca de Bohotin etc. Les vignerons tenteront par
tous les moyens de sauver leurs variétés locales, mais, comme ailleurs, il
faudra en passer par l'introduction de nouveaux cépages pour réussir.
De grands propriétaires décident, en 1905, de se regrouper afin de
créer une entreprise viticole unique, mieux à même de s'imposer sur le
marché européen. Il s'agit des familles Covaletti, Weismann et Zahariadi. D'après les renseignements fournis
par Olga Turcan, ce serait Constantin Zahariadi qui aurait justement engagé le vigneron marsannais pour
gérer le vignoble dans la région de Vinogradovca, une commune réunissant quatre villages, dont Ciumai, qui
a donné son nom au crû. Peut-être la famille était-elle là depuis quelques années, le temps de se forger une
réputation de qualité.
Grâce à ses compétences et son expérience, Alexis Philippe a pris en main l'exploitation, introduit de
nouveaux cépages et amené toutes les subtilités du greffage sur des plants américains naturellement
résistants aux ravageurs. Il a ainsi introduit le Chardonnay, l'Aligoté et le Sauvignon blanc pour les vins
blancs et le Cabernet sauvignon, le Merlot et le Pinot noir pour les vins rouges.

Le brillant viticulteur avait pu aussi créer son propre domaine, baptisé le Clos Marie, en hommage à son
épouse. C'est là qu'il s'éteint le 21 mars 1910. Deux ans plus tard, Marie Félicie Lassagne fait élever un
monument à la mémoire de son époux, signalé sur place par un panneau rédigé en Russe indiquant :

Avertissement
Monument
Agronomie
Vinicole
Alexis TERRAS
(1844-1910)

Insigne de Ciumai

Les Amis du Vieux Marsanne. Bulletin n°35 Page | 17