MISTRAL (Nicolas)
MISTRAL (Nicolas)), ecclésiastique de la première moitié du xvie siècle, qui fit construire l'élégant édicule connu sous le nom de Pendentif de Valence, n'a peut-être pas d'autre titre que celui-là à l'attention de la postérité ; mais ce titre est suffisant pour que nous résumions ici les quelques renseignements que nous avons pu recueillir sur lui, attendu qu'avec sa corniche aux délicates moulures, sa frise et ses clés d'arcs finement sculptées, ses colonnes d'ordre corinthien et ses parois vermiculées de la manière la plus originale, le Pendentif est un bien curieux spécimen de l'art de la Renaissance et, par cela même, un des monuments les plus appréciés du chef-lieu de notre département. Fils de quelque riche marchand de Valence, notre chanoine était le frère de François Mistral, autre marchand dont il est question dès 1498, et qui siégeait dans le conseil de cette ville en 1515, et l'oncle de François, de Jean et d'Achille Mistral, qui furent, le dernier, chanoine de Valence, de Romans et du Bourg-lès-Valence, et prieur de Commiers, au diocèse de Grenoble ; le second, prieur du Bourglès-Valence, et l'aîné, conseiller au parlement de Grenoble, de 1543 à 1564. Ayant été pourvu jeune encore d'un canonicat en la cathédrale, Nicolas Mistral était, avec cela, membre du Conseil de l'université de Valence, en 1507, et membre du Conseil de ville, en 1508. Vingt ans plus tard, on le voit acheter, au prix de 240 florins, une maison rue " des Vernoux " ou de Villeneuve et, douze ans après, il était sacristain, c'est-à-dire troisième dignitaire du chapitre cathédral, charge à laquelle il dut ajouter, peu de temps après, celle de prieur de la colégiale de Saint-Pierre du Bourg-lès-Valence ; car, il prend l'un et l'autre titre dans l'inscription en volute qui se trouve à l'intérieur du Pendentif, et qui nous apprend qu'après avoir fait construire ce monument pour son tombeau et celui de sa famille, notre chanoine le dédia à Jésus-Christ Notre-Seigneur, au mois de juillet 1548. On en peut conclure que cet ecclésiastique, ami des arts, occupa vraisemblablement, après sa mort, la demeure qu'il s'était préparée de son vivant ; car, indépendamment de ce qu'il ne pouvait manquer d'être d'un grand âge après au moins quarante et un ans de canonicat, nous savons que son neveu Jean Mistral l'avait remplacé depuis plusieurs années dans la charge de prieur du Bourg-lès-Valence, lorsqu'il testa en 1559. Mais il ne dut pas y être rejoint par beaucoup des siens, attendu que son neveu François transporta à Grenoble les pénates de la famille, en devenant conseiller au parlement de cette ville. Ajoutons qu'il y a de grandes raisons de croire que le tombeau des Mistral, qu'enserrait à l'origine le cloître de la cathédrale, dut se ressentir du voisinage de celle-ci lorsqu'elle fut saccagée et incendiée par les huguenots en 1562. Ce qui le prouve même, c'est que Claude Rogier, qui a laissé une description de Valence en 1572, ne dit mot de ce monument, Belleforest non plus, et qu'il en est ainsi de tous ceux {150}qui se sont occupés des monuments de cette ville jusqu'à Millin, qui raconte que, de son temps, " ce petit édifice, d'un excellent style (sic) ", servait de cave à un cafetier qui l'avait acquis pendant la Révolution. Enfin, c'est en 1839 seulement que le tombeau de Nicolas Mistral a été restauré, puis classé parmi les monuments historiques, sur les instances d'une commission dont le rapport affirme " que sa conservation ajoute une illustration de plus au brillant héritage que les arts ont légué à la France ", une ordonnance royale du 3 juillet 1832, ayant préalablement autorisé la ville de Valence à faire l'acquisition de ce monument.
#J. Ollivier, Rech. sur le Pendentif de Valence. - Lacroix, Valence ancien et mod., 27. - Bull. Soc. Stat., iii, 43. - Arch. Drôme, E, 2567, 2782. - Arch. de Valence, BB, 62, 64 ; FF, 14. - Bull. d'arch., vi, 122. - Millin, Voyage dans le Midi, ii, 92. - Etc.
Brun-Durand Dictionnaire Biographique de la Drôme 1901
Société de Sauvegarde des Monuments Anciens de la Drôme & Les amis du Vieux Marsanne
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